Nilwarane sind in Afrika weit verbreitet und auch immer wieder mal zu beobachten. Jungtiere sind noch recht auffallend gefärbt, aber diese Färbung geht mit dem Alter in ein Grau-braun über, in dem die Musterung nur noch schwach zu erkennen ist. Wie alle Warane ist auch der Nilwaran ein geschickter, flinker Räuber, der auch vor Krokodilnestern und jungen Krokodilen nicht halt macht.